Pencil dress uit de jaren 20

Vertaal het begrip pencil dress en je krijgt potloodjurk. Niet bepaald sexy en zeker niet uitnodigend. Hé lief, wil je mijn nieuwe potloodjurk zien? Ik ben bang dat je weinig kijkers trekt, of juist wel, temeer omdat potloden in combinatie met (het ontbreken van) kleding bij mij een heel andere associatie oproept: de vrouwelijke potloodventer. Ik vermoed dat de bedenkers de vriendin van Popeye voor ogen hadden. Olijfje heette ze en het was een dom wicht dat nooit leek te kunnen kiezen tussen de eveneens broodmagere zeeman Popeye of de stoere, maar foute zeebonk Bluto. Vaak droeg Olijfje een lange pencildress en pumps waardoor ze niet zo makkelijk uit de voeten kon en dus uiteindelijk gered moest worden door een stoere man. In eerste instantie was dat Bluto, waarschijnlijk afgeleid van Blunt, want hij was net zo dom als dat hij groot was, het prototype kleerkast.

Popeye de sailorman

Popeye was daarentegen mager en klein, maar slim en helemaal verkikkerd op Olijfje. Zo slim dat hij altijd een blik (getver) spinazie bij zich had waarvan hij de inhoud zo naar binnen kieperde als hij zich in de nesten had gewerkt. Vervolgens werd hij zo sterk dat hij altijd  als winnaar uit het duel kwam en Olijfje en passant van de brute Bluto bevrijdde. Nu moet je voor het openmaken van een blik zonder blikopener volgens mij al super krachten hebben, maar daar gaat het stripverhaal verder niet op in. Wel wil het verhaal dat de consumptie van spinazie met 30% is toegenomen door deze strip. Hij dateert dan ook uit de crisistijd, de tweede wereldoorlog, toen vlees schaars werd en de regering daarom spinazie als alternatief wilde promoten. Nog steeds worden kinderen met het fabeltje dat je ijzersterk wordt van spinazie gedwongen de smurrie achtige substantie te eten, maar gek genoeg werkt het wel. Bijna ieder kind lust spinazie, samen met Iglo vissticks, waarvan kapitein Iglo mij verdacht veel doet denken aan Bluto, maar dit terzijde.

Is de pencil dress vrouwelijk of a-seksueel?

Je kunt het de bedenkers niet kwalijk nemen, dat Olijfje overkomt als een onderontwikkelde poedel, want Olijfje is een stripfiguur dat in jaren 20 van de vorige eeuw is bedacht. Van een Popeye was toen nog niet eens sprake. Geen wonder dus dat het om een ielig vrouwtje gaat dat zelf bijna niets kan, misschien wel juist omdat ze zo mager is. De pencil dress geeft haar dan ook een recht toe recht aan uiterlijk waar niets vrouwelijks aan valt te ontdekken. Eigenlijk past het ook wel bij de flapperdress van de jaren 20, dat rechte model jurk, vaak voorzien van franjes, dat toen in de mode was. Het was ook helemaal niet de bedoeling om je vrouwelijke vormen te laten zien in die tijd, dus ik kan me goed voorstellen dat de potloodjurk van origine een rechte lap is die vanwege de zuinigheid niet te groot genomen werd waardoor de rok net aan zat.

Pencildress als shapewear

Tegenwoordig wordt voor een kwaliteits pencil dress een goede stevige, licht rekkende stof gebruikt waardoor ook vrouwen met plus maten er op zijn voordeligst uitzien. Want met een kokerrok komen heupen, billen en buik tot hun recht ook wanneer ze niet tot de ideale maten behoren, net als je onderbenen. Gebruik desnoods een paar open schoenen om wat meer been lengte te krijgen, maar ook met korte laarsjes staat een penciljurk geweldig kittig.